Compte-Rendu n°2 : Exposition "Le Roi est Mort" (Château de Versailles)

Introduction

Du 27 octobre 2015 au 21 février 2016 se tient au Château de Versailles une exposition un peu particulière, centrée autour de l’événement majeur de la monarchie française au 1^er septembre 1715, il y a trois cents ans de cela : Louis XIV, le monarque au règne de 72 ans, meurt finalement d’une gangrène généralisée après plusieurs semaines d’agonie. Après la Fronde, les innombrables guerres et la domestication de la noblesse dans les magnificences du Château de Versailles, cette mort se devait d’être à l’image des nombreux rituels de la vie quotidienne qui émaillaient la vie de Louis le Grand.

Let's do this !

L’exposition consiste en une dizaine de salles, contenant leur lot de tableaux, d’objets et de quelques panneaux descriptifs. L’essentiel de la visite se fait toutefois grâce à l’audioguide. La question royale de la mort est un sujet suffisamment intéressant en lui-même pour un article, alors allons-y.

a) Première salle : la mort d’un roi

La première salle, où commence et finit la visite, est bercée par la musique de recueillement et plongée dans une semi-obscurité, comme le reste des salles. Le bilan du règne se focalise sur un ensemble assez complet de médailles royales, illustrant des victoires militaires notamment, et l’oraison funèbre consiste à accentuer la réussite du roi dans le domaine du gouvernement, de la guerre, de la diplomatie, de la religion et des arts.

C’est, à peu de choses près, le bilan que retirera Voltaire dans Le Siècle de Louis XIV, paru en 1751.

b) Deuxième salle : l’agonie de Louis

Les premiers symptômes du mal royal apparaissent le 10 août 1715, ce qui n’empêche pas le roi de continuer ses rituels quotidiens et à travailler avec ses ministres. Seulement, le 24 août, la gangrène est diagnostiquée. Le récit du Marquis de Dangeau nous permet de suivre pas à pas la lente agonie du roi.

Après l’extrême-onction et la gestion de la succession, c’est le repos, seul, si ce n’est pour faire des adieux à ses proches le 26 août, au Dauphin de 5 ans, et finalement à Mme de Maintenon le 30 août. On l’aurait entendu dire « Je m’en vais, mais l’Etat demeurera toujours », citation bien plus véridique que celle apocryphe disant « l’Etat c’est moi ». Finalement, à 8h23, le 1^er septembre, c’est la fin de l’agonie de trois semaines, et Louis XIV s’éteint. Le roi est mort, vive le roi Louis XV… Mais en fait, pas tout de suite.

On retrouve des tableaux divers, et surtout des extraits de documentaires, comme celui fameux de Sacha Guitry Si Versailles m’était conté (1954).

c) Troisième salle : l’autopsie et l’embaumement

C’est ici que les nombreux rituels se mettent en route. Une demi-heure après la mort, l’autopsie révèle la gangrène qui occupe toute la partie gauche du corps. Un curieux rituel s’engage alors : le roi est ouvert, et les entrailles sont prélevées pour être conservé à part. Même chose pour le cœur. Ensuite, le corps est littéralement empaillé : on y rajoute de l’herbe, du sel et d’autres ingrédients. Le corps est ensuite refermé, entouré de bandages et placé dans un cercueil.

Cette séparation entre le corps, les entrailles et le corps permet de séparer les lieux de sépulture. Ce rituel est courant dans l’Europe monarchique pour témoigner de la puissance des monarques et pour favoriser certains établissements. Dans les vitrines, on retrouve les accessoires des médecins, à l’apparence peu engageante, notamment ceux qui devaient servir à retirer les entrailles ou à ouvrir le corps… Beurk.

d) Quatrième salle : l’exhibition et l’effigie

L’exposition du corps du souverain pendant un certain temps est nécessaire pour la passation des pouvoirs. Deux coutumes diffèrent dans l’Europe monarchique. La première, commune aux Anglais et aux Français, était d’utiliser une effigie en bois représentant le roi, muni des attributs royaux et servi encore pendant un certain temps par les officiers du roi.

Mais la France se met avec Louis XIII à suivre la tradition des Habsbourg commune à l’Espagne et au Saint-Empire Romain Germanique, où c’est bel et bien le corps du souverain lui-même qui est présenté, habillé et couvert des attributs de la royauté.

Pour Louis XIV, cette exposition a duré un seul jour, puisqu’ensuite la chambre de Mercure ne comportait que le cercueil du roi et le reliquaire contenant le cœur du roi. Dans la chambre de Mars, des musiciens jouaient sans relâche. Dans la chambre d’Apollon, 72 membres du clergé récitent des masses et des prières sans discontinuer. Les officiels de la cour et les délégations officiels, en tenue de deuil, venaient asperger le cercueil d’eau bénite. 

Reproduction en miniature de la Chambre de Mercure.

En huit jours, du 2 au 9 septembre, l’exposition du roi était finie, et son cercueil fut transporté à Saint-Denis.

e) Cinquième salle : le deuil de la cour

Un cérémonial suit de facto la mort du roi. Le style vestimentaire a une importance considérable, comme le choix de la couleur, entre noir, blanc et pourpre. Après tout, pendant son long règne, le roi a vu mourir bon nombre de membres de sa famille. C’est lui qui décidait des vêtements d’un grand deuil, d’un petit deuil ou d’un demi-deuil. Les domestiques et même les draps devaient suivre le même cérémonial.

La question des apparences à la cour était cruciale. Et la mort de Louis XIV est restée dans cette mouvance.

f) Sixième salle : la procession

Une fois le roi mort puis exhibé, une longue procession démarre pour le conduire de Versailles à Saint-Denis, sans passer par Paris : cet exploit était assez simple à réaliser puisqu’à l’époque, Paris faisait un peu plus de 13 km2, contre 105 aujourd’hui.

Pour Louis XIV, ou ce qu’il en restait, la procession a duré de 20h le 9 septembre à 6h le 10 septembre, soit 10 heures. Le tout était suivi par 2500 personnes, au milieu des hautbois, des tambours et des torches. Cette longue file de personnes était composée de l’élite de la société, et les plus puissants ne marchaient évidemment point dans leur carrosse.

g) Septième salle : le service funéraire

Pour le cercueil funéraire, on prépare une gigantesque estrade dans Saint-Denis : on appelle cela un catafalque. Celui de Louis XIV est massif, faisant près de 30m de haut, et orné de petites statues symbolisant ses vertus. Du 10 septembre au 23 octobre, le cercueil royal est maintenu dans une chapelle avant l’inhumation finale. 

Reproduction du catafalque (en moins grand et en moins doré)

h) Huitième salle : à Saint-Denis

L’abbaye royale de Saint-Denis a depuis les Mérovingiens un lien étroit avec la royauté à la française, et a été souvent agrandie et rénovée, notamment par l’abbé Suger à la fin du XIIe siècle.

Il s’agit aussi d’une nécropole royale : le premier mérovingien à y être inhumé est Dagobert 1^er (602-639), roi des Francs de 629 à 639. Les rois y sont enterrés périodiquement entre les Carolingiens, les Capétiens, les Valois et les Bourbons. Le troisième Bourbon roi de France, Louis XIV, y est en tous les cas enterré.

La cérémonie avant l’inhumation finale dans la crypte se passa de la manière suivante le 23 octobre : d’abord, à la lueur des bougies, la musique royale fut jouée ; puis l’oraison funèbre commença, et dura cinq heures, en présence de tous les officiels, dont le petit-fils du roi, le futur Louis XV. Les bannières furent finalement baissées, les insignes de la chevalerie et de la royauté retirés, et on proclama haut et fort la formule rituelle « Le Roi est mort, vive le Roi ! ».

i) Neuvième salle : tombes et mausolée

Contrairement aux Valois, la crypte royale des Bourbons manquait de grandeur, mais aucun des rois n’eut le temps d’y remédier. Louis XV rejoint son père dans la crypte royale à sa mort en 1774, et tout le monde sait ce qui arriva à Louis XVI le 21 janvier 1793.

Quant au cœur du roi, il fut envoyé aux Jésuites, montrant la faveur royale dont ils bénéficiaient. Ce don du cœur (et des entrailles), au sens propre du terme, permet de se placer sous la protection d’un saint ou de favoriser une fondation pieuse. Le cœur de Louis XIV fut donc transporté dans le Marais, et ses entrailles furent placées aux pieds d’un autel au sein même de la cathédrale Notre-Dame, pour honorer la Vierge Marie.

j) Dixième salle : les cérémonies funéraires royales et leurs conséquences

Après ce très long voyage post-mortem, il convient d’aller encore plus loin. La dernière salle de l’exposition a pour but de montrer comment une certaine tradition funéraire inspirée de la monarchie a perduré. Malgré le sac de Saint-Denis en 1793 et la violation des cryptes royales, qui mettent d’ailleurs fin à tout ce qu’on vient d’évoquer jusqu’ici, la Restauration, mise en place entre 1814 et 1815 par Louis XVIII pendant que Napoléon 1^er subit ses dernières défaites remet en place cette tradition : une cérémonie funéraire royale fut instaurée pour Louis XVI et Marie-Antoinette (exécutée le 16 octobre 1793), ainsi que pour Louis XVIII (en 1824).

La modification des pratiques était liée à l’ère du temps, puisque les personnalités royales n’étaient pas les seules à bénéficier de ce traitement. Le 4 avril 1791, la Basilique Sainte-Geneviève est renommée Panthéon, et est destinée à recevoir les restes des grands hommes : le premier panthéonisé après une longue procession au cœur de Paris est Mirabeau (1749-1791), puis le 11 juillet 1791 c’est au tour de Voltaire (1694-1778). Depuis le Panthéon sert encore et toujours à recevoir les restes des grands hommes avec la devise sur le fronton disant « Aux grands hommes la patrie reconnaissante ».

Le convoi funéraire est le même de Voltaire à Victoire Hugo (1802-1885). Ce dernier bénéficie même d’une exposition d’une nuit sous l’Arc de Triomphe. C’est d’ailleurs en cette année 1885 que la Troisième République (1870-1940) prend officiellement comme monument national le Panthéon. L’exposition insiste sur les funérailles du président Sadi Carnot (1837-1894), poignardé par un anarchiste italien le 24 juin 1894 en pleine présidence : il est panthéonisé en grande pompe.

Conclusion

La mort du roi est un sujet cérémonial sensible. Après le règne de Louis XIV et l’étiquette royale stricte imposée à la cour, il ne pouvait en être autrement pour la mort. Chirurgie royale, exposition, deuil, procession, oraison funèbre, inhumation : de la mort du roi à la fin de son parcours ritualisé il se sera écoulé près de 53 jours. Il faudra 53 fois moins de temps pour violer la crypte.

Mais cette tradition funèbre s’est étonnamment transmise à la République. De Mirabeau à Victor Hugo, jusqu’aux derniers panthéonisés de 2015 avec parmi eux Jean Zay (1904-1944), une même tradition se poursuit dans une logique « nationale », autour de ce monument de 1791 qu’est le Panthéon. Processions et services funèbres télévisuels, on se rend bien compte que cette tradition se maintient depuis plusieurs siècles. Dans une République qui a besoin de grandes figures tutélaires, il n’est pas étonnant qu’une mythologie nationale, civique et laïque ait pu être à l’œuvre à partir de la IIIe République : était-elle destinée à remplacer une mythologie royale et religieuse ? Sûrement.

Armées d'Aujourd'hui 02 - Le Haut-Commandement français - La Tête (1)

Alors que l'armée de terre se réorganise selon le nouveau modèle "Au contact" qui bat son plein en cette année 2016, et que mes articles doivent être du même coup revus, je lance une nouvelle série "Armées d'Aujourd'hui" centré sur le haut-commandement français.

Armée d'Aujourd'hui : Le Haut-Commandement français

La Tête (1)

I. Le Chef d’état-major des armées (CEMA)

Le CEMA est sous l’autorité directe du Président de la République et du Gouvernement, et est responsable de l’emploi des forces et du commandement à la plus petite échelle possible, c'est-à-dire celle du monde. Il est aussi chargé des ressources humaines de l’armée, de son organisation, de son entraînement, de la coordination du renseignement et des relations internationales militaires. Il n’est bien sûr par seul dans ces multiples tâches, d’où l’intérêt de cet article.

Général d'Armée Pierre de Villiers, 2014

Il dirige ainsi les chefs d’état-major de l’armée de terre, l’armée de l’air et de la Marine Nationale. Il commande aussi les forces françaises à l’étranger, comme nous le verrons bientôt. Il a sous sa juridiction des conseillers diplomatiques, des organismes interarmées, une division des affaires générales, mais aussi l’Etat-major des armées.
 

II. L’état-major des armées (EMA)

Le « major général des armées » (MGA), secondant le CEMA, dirige l’EMA. Il est par ailleurs accompagné d’un officier général adjoint et de quatre sous-chefs d’état-major. L’officier général adjoint dirige la division transversale « études-synthèse-management général » (ESMG), ce qui lui permet de coordonner le fonctionnement de l’EMA et d’organiser un travail interarmées. Quant aux quatre sous-chefs d’état-major, ils sont divisés en spécialités, et à la charge d’un bureau, c'est-à-dire d’une division de l’EMA.

On trouve d’abord le « sous-chef Opérations » (SC-OPS), responsable du « centre de planification et de conduite des opérations » (CPCO), de la division emploi, de la division forces nucléaires et du « bureau géographique, hydrographique, océanographique et météorologique » (BGHOM). Il prépare les opérations, donne les objectifs, organise les retours d’expérience (RETEX), détermine les « budgets opérationnels de programme » (BOP) pour le financement de l’emploi des forces, dirige les forces interarmées des hélicoptères et de l’espace, et a sous sa férule les commandants de force de présence.

Ensuite, on trouve le « sous-chef Plans » (SC-Plans) qui détermine le format des armées, leur programmation et la planification de l'emploi des forces. Le « sous-chef Performance » (SC-PERF) s’occupe de l‘entraînement et de l’organisation des retours d’expérience. Enfin, l’ « officier général chargé des relations internationales militaires » (OG-RIM) s’occupe de la place des armées françaises au sein des partenariats militaires internationaux pour organiser des plans de coopération et garder un contact entre les différentes forces armées.
 

III. Le centre de planification et de conduite des opérations (CPCO)

Le CPCO, sous l’autorité directe du SC-OPS, est considéré comme le « centre nerveux » de la chaîne de commandement opérationelle. Située sur l’îlot Saint-Germain, on y trouve 200 officiers, sous-officiers, officiers du rang et officiers de liaison (les alliés) pour se charger de la planification et du bon déroulement des opérations.

Le CPCO dispose de "joints" aux compétences géostratégiques, permettant de diviser la planète en théâtres d’opérations, de joints aux compétences fonctionnelles, pour déterminer la logistique, la communication, et le renseignement, et enfin de cellules d’experts où on retrouve notamment des officiers de liaison.

Liste des épisodes :

1 : La Tête
2 : Les Forces françaises à l'étranger
3 : Les Services Inter-Armées

Sources :

- Le site du Ministère de la Défense
- Les sites qui en découlent

Armées d’Aujourd’hui 01 - L’Armée de Terre française - Présentation Historique (1)

Une armée est avant tout un groupe d’hommes et de femmes disposant d'une organisation particulière et disposant d'un équipement varié incluant une variété d'armes permettant de porter la violence, de l'intimidation à la mort. Lorsque l'armée est une institution affiliée à un état et financée par lui, elle s'utilise en vue d'objectifs affirmés par le pouvoir politique. Traditionnellement, dans les armées des démocraties occidentales d'aujourd'hui, l'armée a pour rôle de défendre l'état, de défendre les ressortissants de l'état où qu'ils soient et de défendre les intérêts de ce même état à l'étranger. Selon Clausewitz (1780-1831), « la guerre est la continuation de la politique par d’autres moyens » (De la Guerre) : cette formule un peu éculée peut résumer simplement la place de l'armée en tant qu'institution. 

La guerre a beaucoup évolué au contact de l’histoire, de la géographie, des peuples et des technologies, et ce qu'on appelle aujourd’hui armée agit sur de nouveaux champs de bataille, avec une organisation différente et de nouveaux moyens (dont la robotique et l'électronique), et il s’agit dans cette nouvelle série d’articles intitulée « Armées d’Aujourd’hui » de comprendre le rôle, les structures, les équipements des forces militaires actuelles. D’autant plus que des opérations militaires sont en cours à chaque instant.

Armées d'Aujourd'hui 01 : L'Armée de Terre Française

Présentation Historique (1)

Dans cette toute première série d'articles, nous nous intéresserons à l’Armée de Terre française, qui, parmi les forces armées de la France, dispose des effectifs les plus imposants : en 2014, la France compte dans l'armée de terre 115 004 militaires d’active sur 365 835 actifs en comptant la Gendarmerie Nationale, dont 59 618 militaires du rang, 39 937 sous-officiers et 14 827 officiers. On rajoute à cela 8 726 civils, pour les administrations et les structures, et 15 425 réservistes sur 27 680 pour les trois forces armées. La proportion de femmes est de 15% en 2010, et parmi cette proportion un peu datée 30% parmi les volontaires, 14% parmi ceux du rang, 16% des sous-officiers et 12% des officiers. Une fois ceci fixé, on peut se borner à rappeler quelques dates-clés. 

Les toutes premières forces armées françaises permanentes datent de la fin de la Guerre de Cent Ans (1337-1453) et des toutes premières Compagnies d'Ordonnance. Avant cette date, les rois de France comptent sur les troupes de leurs vassaux directs, de leurs vavasseurs, et sur les troupes prélevées sur le domaine royal. Cette innovation permet d'affirmer la puissance militaire du souverain, et induit un nouveau type d'organisation, d'entraînement, de fournitures militaires, etc. Une véritable Marine d'Etat se développe sous le règne de Louis XIII (1610-1643) grâce à l'intervention du ministre Richelieu. Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, l'armée s'uniformise davantage : on fait de moins en moins appels à des nobles fournissant l'argent pour recruter des hommes qu'ils mèneront au combat, et les troupes dites royales se développent. La parenthèse de la Révolution Française crée une armée mobilisée à un niveau aussi vaste que celui de la nation : c'est la naissance des armées de masse.

En 1914 combat dans les tranchées une armée véritablement nationale de la Troisième République (1870-1940). On peut en effet dater un sentiment français à partir du moment où tous les citoyens sont modelés par le passage à l'école et à la caserne dès la fin du XIXe siècle. L'armée victorieuse se modernise avec difficulté et est vaincue en 1940. Les troupes de Vichy et les Forces Françaises Libres jouent ensuite un certain rôle de part et d'autre des deux camps. Après la Seconde Guerre Mondiale, l'armée participe en Indochine et en Algérie aux deux guerres. L'aviation, les blindés et l'arsenal sont désormais partie prégnante de l'armée française. Il faut attendre le 28 octobre 1997 et la présidence de Jacques Chirac pour que le service militaire obligatoire soit suspendu : l'armée est désormais une armée professionnelle. Reste que les forces militaires françaises sont encore présentes aux quatre coins du monde, remplissant leurs missions à l'étranger, dans les opérations extérieures (OPEX), dans le cadre des alliances internationales ou dans les départements et régions d'outre-mer (DROM).

L’armée française est sujette à des réformes permanentes, entre 1999 et 2011, et c’est loin d’être fini, comme le prouvent les réflexions menées depuis le dernier Livre Blanc de 2013, la Loi de Programmation Militaire et les attentats. Concernant l'armée de terre, un nouveau modèle, intitulé « au Contact », est en cours d’élaboration et de finition. Il a été présenté à Saint-Cyr le 28 mai 2015. L’architecture de l’armée de terre sera quelque peu modifiée, selon huit piliers que je ne manque pas de vous citer : Force Scipion, Forces Spéciales, Commandements Spécialisés (Renseignement, Sic-Cyber, logistique), Maintenance, Ressources Humaines, Aérocombat, Formation-Entraînement Interarmes et Territoire National. Concentrons-nous pour le moment sur ce qui constitue l'armée de terre française.

Liste des épisodes :

1 : Présentation Historique
2 : Les Hauts États-majors
3 : Du Troupier au Corps d'Armée
4 : Les Spécialités
5 : Les Grades

Sources :

Site de l'Association Nationale des Réserves de l'Armée de Terre
Site de l'Otan
Site du Ministère de la Défense

Compte-Rendu n°1 : Actualité, objets et enjeux de la défense

Dans cette série intitulée "compte-rendu", je cherche à synthétiser avec plus ou moins de bonheur des ouvrages historiques, des conférences, ou que sais-je encore. Dans ce premier épisode, ce sera une conférence se tenant dans le cadre des Rendez-Vous de l'Histoire à Blois de 2013 dont le thème était purement et simplement « La Guerre ». Après les récents événements de l'année 2015, il y a plus à dire sur la question de la défense, mais je pense que cela reste une bonne base de réflexion, portée par trois historiens français de la guerre et un général.

On trouve la partie 1 et la partie 2 de cette conférence en ligne. Si cela vous intéresse, je ne vous priverai pas de ce plaisir. 

Introduction : la question de la frontière et de la défense, M. Lecoq

a) Introduire le propos

La question qui se pose dans ce débat, c’est la question de l’enseignement de la défense à l’ère d’aujourd’hui sous le spectre de la frontière. Le premier intervenant montre qu’au fil des Livres Blancs liés aux questions de la défense, on est passé du terme de « Défense Nationale » en 1994, à celui de « Défense » en 2008, pour finalement parler « de la Défense et de la Sécurité Nationale » en 2013.

C’est l’évolution des frontières qui intéresse les intervenants, ou comment passer d’une défense des frontières bien terrestres à une défense sur mer, à l’usage des renseignements et à la mise en place des fameuses OPEX, soit « opérations extérieures ».

b) L’évolution de la frontière

M. Lecoq revient d’abord sur la conception moderniste de la frontière, avec le « pré carré » de Louis XIV, et le travail de l’infatigable Vauban entre 1690 et 1700. Il faut défendre la frontière, la protéger, et empêcher ainsi l’arrivée de l’ennemi sur le sol royal.

Au XIXe siècle, la construction des forts de défense aux frontières indique la volonté de dépasser la défaite de 1870-1871 face aux Prussiens, et qui coûta l'Alsace-Moselle. L’exemple qui est cité est celui du Général Séré de Rivières, qui a donné son nom au système de défense français de l’époque, disant sur son lit de mort en 1895 « La frontière, la frontière ! ». Cette focalisation sur la frontière terrestre donnera la Ligne Maginot, qui eut les résultats que l'on sait lors de la Seconde Guerre Mondiale.

c) L’évolution de la défense

Depuis la fin de la Guerre Froide, la sécurité intérieure se rapproche de la sécurité extérieure, et cette même «sécurité » prend le pas sur la notion de « défense ». Les Livres Blancs deviennent de plus en plus fréquents : 1972, 1994, 2008 et 2013, comme nous l’avons dit auparavant.

Dans la pensée d’un De Gaulle, le rapport à la frontière est encore très marqué, mais la fin de la Guerre Froide en 1991 change beaucoup de choses. La défense a évolué, depuis la dissuasion nucléaire jusqu’à nos jours.

Les nombreuses interventions extérieures depuis la fin de la Guerre Froide, plus d’une centaine selon le général invité, montrent la force de projection française à l’œuvre, dans le Golfe, dans les Balkans, en Afrique. La défense des frontières devient une défense sans frontières, avec l’entremêlement de la sécurité intérieure et extérieure, et c’est bel et bien l’enjeu de cette conférence que de comprendre cela.

Les nouveaux horizons de l’espace maritime, M. Chaline

a) L’espace maritime comme frontière

Il faut ainsi revenir sur la capacité de la France à protéger ses intérêts à travers le monde, ce qui est lié au contrôle des espaces maritimes, dans l’optique du commerce mondial,  du besoin en hydrocarbures et en matières premières.

La territorialisation de ces espaces est ratifiée depuis la convention de Montego Bay en 1982, qui distingue les « eaux territoriales », donc zones d’intérêts pour la défense nationale, des ZEE ou «zones économiques exclusives », dont le rôle est plus économique. Dans le premier cas, on a une limite de 12 miles marins, soit 22 kilomètres, et dans le second la bagatelle de 200 miles marins, soit 370 kilomètres.

A ce titre, grâce aux possessions françaises aux Caraïbes, en Amérique Latine, au nord de Madagascar, près de l’Australie, la France a la deuxième ZEE du monde, après les Etats-Unis. Soit des frontières maritimes impressionnantes, avec 11 millions de kilomètres carrés.

b) Gérer cet espace maritime

Il faut donc des bases militaires, une capacité de projection des forces, la nécessité d’organiser le ravitaillement et la gestion du matériel pour pouvoir intervenir dans les zones d’intérêts stratégiques pour la France dans le monde, d’autant plus que ces nouvelles frontières ont aussi un rôle économique.

M. Chaline parle d’une frontière « liquide et profonde », ce qui se lie bien avec la gestion des ressources sous-marines nouvellement exploitées par l’homme. Du même coup, la place de la mer dans l’horizon stratégique de la France, et du monde, est un phénomène nouveau.

L’intervenant ne manque pas au plaisir de détailler les missions des navires de type « Mistral », à savoir projeter des forces, commander ces forces projetées, organiser des opérations amphibies, envoyer des hélicoptères, embarquer et rembarquer des militaires ou de la population locale en danger. 

Les frontières du renseignement, M. Forcade

La discipline historique, qui s’intéresse à une gamme de sujets divers et variés, a plusieurs tendances au fil du temps, et celle du renseignement est une nouvelle tendance, un « front historiographique », une frontière nouvelle, comme le constate M. Forcade pour coller de plus près au sujet.

L’histoire du renseignement peut commencer à la question du fichage en 1886, organisé par le Général Boulanger, qui prescrit le fichage des étrangers pour le service militaire, et crée le « Carnet B» dont le but est de ficher les suspects d’espionnage et les antimilitaristes, et en 1891 on y rajoute les anarchistes, assez actifs. Après la Première Guerre Mondiale, c’est l’anticommunisme d’Etat qui est organisé.

L’intervenant prend un exemple précis, celui de l’organisation en 1937 autour du Président Blum d’un système de renseignements liant les acteurs de ce renseignement aux services et aux ministères. Ce cas de figure est vite abandonné, et après la Seconde Guerre Mondiale, le renseignement apparait comme une sorte d’acteur indépendant, et ce n’est qu’au jour du décret du 25 décembre 2008 qu’un Conseil National du Renseignement voit le jour. Les hommes politiques ont désormais maille à partir avec ces systèmes d’information, avec la conjonction d'une force décisionnelle à une force informative. Saint-Denis en est un bel exemple.

Les opérations extérieures, Général Hugues Delort Laval

a) Les OPEX

Le Général définit une opération extérieure comme l’emploi de la force, de la violence légale, orchestrée par l’Etat, en-dehors de ses frontières, ce qui implique quelques controverses comme on s’en rend compte assez vite.

L’intervenant militaire fait un rapide descriptif des opérations extérieures dans l’histoire, notamment au Liban en 1978 où les forces françaises sont encore aujourd’hui. C’est après la Guerre Froide qu’on parle d’un accroissement soudain des OPEX, plus d’une centaine en moins de vingt ans, avec des objectifs plus variés, comme la réponse humanitaire aux crises, ou la lutte anti-terroriste.

Les Livres Blancs ont pour but de fixer des cadres plus ou moins légaux à ces opérations, à les justifier, pour faire de ces OPEX une norme plutôt que quelque chose d’exceptionnel.

b) Intervenir ?

D’après le Général Delort Laval, le monde est en crise, or la France dépend de ce monde, comme le prouvait l’analyse des frontières maritimes. Aussi, le Livre Blanc de 2008 mentionnait le cadre dans lequel on intervient en fonction de cinq cercles concentriques, partant des intérêts précis pour arriver aux plus vagues.

C’est d’abord la protection du théâtre national et des ressortissants français qui est de mise : le citoyen à l'étranger est en quelque sorte un bout de frontière mobile. Puis, c’est la sécurité de l’Europe et de l’Océan Atlantique qui intéresse stratégiquement. Ensuite, on trouve l’Afrique, le Proche et le Moyen-Orient, pour finir sur la notion très vague de « paix dans le monde ».

c) La légalité ?

Une OPEX est décidée par le Président de la Ve République, chef des Armées. Il doit prévenir le Parlement trois jours après le déclenchement, et c’est le Parlement qui décide ou non du maintien des forces armées après quatre mois.

Pour cela, il faut définir les enjeux, les risques, et les avantages de ces opérations, ce qui est le rôle du ministère de la défense et des centres de commandement de l’armée française. La légitimité est une question fondamentale dans les OPEX d’aujourd’hui, et dans les démocraties en général.

Conclusion

A travers cette conférence, et à travers ces quatre hommes qui parlaient en 2013, on voit que la question de la défense aujourd’hui est une question en perpétuelle mutation, et qui a bien changé depuis les années 50, contrairement à ce qu’on pourrait penser.

La frontière est aujourd’hui mouvante, mais toujours d’actualité, non seulement dans les échanges économiques, mais aussi dans notre cas précis pour la défense. C’est l’Etat qui choisit d’engager ses forces pour des intérêts stratégiques, et parfois « humanitaires ». Certaines OPEX permettent juste de gérer des situations de crise sans violence, d’autres non.

En tous les cas, le gouvernement français a la main sur le renseignement, sur l’armée, sur la flotte, et  sur les intérêts stratégiques et économiques des vastes espaces maritimes. Ce qui n'a à la fois rien et tout à voir avec l'histoire militaire française. 

Cette mutation de la défense montre, comme le disait Jean-Pierre Vernant dans Problèmes de la Guerre en Grèce Ancienne à la page 11 : « la guerre n’est pas un fait humain constant et universel ». Si l’on s’intéresse à l’histoire de la guerre, nous aurons le temps de méditer cette phrase.

De l’intérêt de l’histoire : l’homme, entre société et culture

Introduction

L’histoire est l’étude des hommes dans le temps. Or qu’est-ce qu’un homme ? C’est un descendant d’Homo Sapiens, de sexe masculin ou féminin, et qui possède une organisation interne spécifique. Tous les hommes se ressemblent donc. D’un autre côté, tous les hommes sont différents : petits, grands, bêtes, intelligents, handicapés, malades, en bonne santé, sportifs, etc. Comment donc résoudre cette difficile équation pour avoir une vue historique des hommes ? Tout simplement en considérant les organisations humaines appelés sociétés, toutes différentes, ainsi que les structures mentales à l’œuvre dans la tête des hommes d’une même société considérée. Nous en parlions déjà pour différencier France et Etat Islamique.

I. L’homme dans une société

Découvrir le passé, découvrir l’homme, c’est découvrir une société limitée géographiquement, humainement et temporellement. Aristote (-384 ; -322), le philosophe du –IVe siècle responsable de l’école philosophique du Lycée, ancien élève de Platon (-428 ; -347) et précepteur d’Alexandre III dit « Le Grand » a écrit dans Politique : « l’homme est par nature un animal politique » (1.2). Il appartient nécessairement à un groupe d’hommes, qui l’acceptent plus ou moins bien, et avec qui il vit : ce sont ses voisins, sa famille, ses proches, et puis les représentants de l’Etat, les chefs politiques, etc. L’homme ne vit pas seul, il n’est pas une bête sauvage.

Or, chaque société est différente : en effet, rien de semblable entre la vie à Athènes au –IVe siècle, que l’on soit citoyen, femme, métèque ou esclave, et en France aujourd’hui. L’organisation gouvernementale, les structures publiques, les technologies disponibles, le degré de richesse, l’éducation, tout cela est différent d’une société à une autre, et même dans une même époque : la vie est différente en France, au Japon, et en Afghanistan. Aristote rajoute que l’homme sans cité est « comparable à l’homme traité ignominieusement par Homère de : Sans famille, sans loi, sans foyer ». Aristote n’a pas tort : la société commence avec son foyer, sa famille, et se poursuit dans une organisation plus vaste que l’on appelle tribu, Etat ou cité, avec ses propres lois, ses propres codes. Une tribu d’hommes préhistoriques est une société.

II. La culture dans l’homme

On peut poursuivre avec Aristote : « c’est le caractère propre à l’homme par rapport aux autres animaux, d’être le seul à avoir le sentiment du bien et du mal, du juste et de l’injuste, et des autres notions morales, et c’est la communauté de ces sentiments qui engendre famille et cité. » En bref, non content d’être dans une société, l’homme a aussi des structures mentales qui lui disent ce qui est bon, ce qui est mal. Ce qu’on a découvert avec l’anthropologie, c’est que ces notions varient.

La culture s’acquiert par l’éducation, qui passe par la famille, par la tribu, par l’école privée ou publique. Or, on y apprend effectivement à différencier le bien et le mal, le juste et l’injuste, pour pouvoir vivre avec les autres. Aujourd’hui, en France, nous savons que tuer quelqu’un, c’est un crime, quel que soient les raisons. Dans un autre ordre d’idée, dans un enterrement, nous portons du noir. Au Japon, c’est du blanc. Nous avons des valeurs morales, des habitudes différentes. Aux Etats-Unis, les armes sont tolérées, ce qui peut choquer un Français pour qui le port d’armes est prohibé.

Comme je le disais dans l’article cité en introduction, la culture permet de vivre ensemble : les gens qui partagent une même religion, des mêmes valeurs, une même éducation, des mêmes lois vivent mieux ensemble. Lorsqu’on proclame la laïcité, on indique que les gens peuvent ne pas avoir la même religion mais gardent les mêmes valeurs, éducations et lois : on peut pratiquer sa foi en tant que bouddhiste, musulman ou chrétien en étant Français.

Lors d'une guerre, on invoque des différences culturelles pour la justifier : si le Grec dit du Perse qu'il est un barbare, assurément celui-ci proclamera la même chose de son côté. On est toujours le barbare de quelqu'un.

Conclusion

En définitive, étudier l’histoire, c’est étudier une société et une culture dans un temps et un lieu déterminés, où des hommes, fabriqués comme nous, agissent différemment. Sacrifier un homme dans la société Aztèque, c’est normal. L’absence de peine de mort en France, c’est normal. Apprendre l’histoire, c’est donc apprendre que tous les hommes sont différents et semblables, et que personne n’est supérieur ou inférieur à qui que ce soit.

De l’Antiquité à aujourd’hui, les hommes n’ont pas évolué. Seules les sociétés, les cultures et la science évoluent, mais excepté cela, nous sommes les mêmes qu’il y a trois mille ans. Et l’intérêt de l’histoire, c’est de comprendre cela.