Les armées sont organisées en régiments,
mobilisées état par état par les Comtes-Électeurs, et l’armée de
l’Empire est ainsi composée de versatiles hommes, organisés en solides
régiments, appuyés par des armes à feu et des pièces d’artillerie en
provenance de Nuln (Wissenland) et d’origine naine, mais aussi par les
mages des huit Collèges de Magie d’Altdorf (Reikland), par les ordres de
chevalerie qui sillonnent le pays en quête de gloire et par les prêtres
et pèlerins du culte de Sigmar notamment. Polyvalente et plutôt brave,
l’armée de l’Empire reste composée avant tout d’hommes, donnant leur
chair et leur sang face aux barbares Orcs, aux implacables créatures
chaotiques et mort-vivantes, dans le but de défendre leur immense
contrée.
I. L’infanterie de l’Empire
Les troupes à pied forment l’essentiel
des troupes. Les hommes portent l’épée, la hallebarde ou la lance, ou
encore l’arquebuse, l’arc ou l’arbalète. Parfois, les gens du commun
souhaitant défendre leurs terres rejoignent les armées étatiques équipés
de bric et de broc au sein des milices de franche-compagnie ou bien
encore au sein des groupes de fanatiques du culte de Sigmar, devenus
zélotes et fous face aux horreurs de la vie, et se jetant sans état
d’âme sur les armes ennemies lorsqu’une bataille se prépare. Les soldats
qui font leur preuve gravissent les échelons, et les vétérans
rejoignent les Joueurs d’Epée, qui forment la garde personnelle du
Comte-Électeur, et sont même capables de s’élever au rang de Capitaine,
ou d’Escorteur à cheval.
a) Les troupes de contact
Les épéistes sont les
troupes de contact par excellence. Ils ne combattent pas en formation
resserrée comme les lanciers et hallebardiers, et viennent des écoles
d’escrime de l’Empire, où ils parfont leurs compétences en parades et en
taillade. Equipés de demi-armure de plaques et d’un bouclier, ils sont
réputés pour leur bravoure, autant que les Diestros d’Estalie, ces duellistes réputés dans leur contrée au sud de l’Empire.
La hallebarde s’est imposée au fil des
siècles, si bien que l’Empereur actuel demande à chaque Comte-Électeur
de maintenir en permanence dans leurs provinces une force importante d’hallebardiers,
en faisant ainsi la troupe la plus commune. Le pouvoir à la fois
offensif et défensif de leur arme leur permet de briser armure et chair,
malgré l’absence de bouclier et une armure légère couvrant seulement
leur torse.
Les lanciers
représentent l’unité de défense par excellence. En rangs serrés, ils
sont destinés à retenir et engluer l’adversaire. Etant une arme facile à
confectionner, la lance est très commune dans les provinces
septentrionales de l’Empire, qui ne disposent pas d’industries
d’armement performantes, expliquant la grande proportion de lanciers
dans ces régions boisées. Au contraire, au sud, les lances s’allongent
et s’alourdissent, calquées sur les piques de Tilée, ce royaume humain
plus au sud.
Les Joueurs d’Epées
représentent l’élite des forces à pied de l’Empire. Composés de
valeureux guerriers qui ont prouvé leur maîtrise et leur courage au fil
de maintes batailles, ils forment la réserve du champ de bataille, et la
garde personnelle des Comtes-Électeurs. Durement entraînés et équipés
de coûteuses armures complètes de plaques forgées par les Nains, ils
brandissent la Zweihander, une énorme épée à deux mains, qui
plonge dans les armures et ressort victorieusement. Ces soldats prêtent
le serment de ne jamais se replier à leur entrée dans ce corps d’élite,
et c’est ce qu’ils font, se battant jusqu’au dernier homme là où ils
sont envoyés. Ils sont par ailleurs mieux nourris et payés que le reste
des troupes. Coûteux à employer, ils interviennent uniquement dans les
situations désespérées où ils font montre de leur vaillance. Ils sont
souvent menés par le champion du Comte-Électeur.
b) Les troupes à distance
Les Arquebusiers sont
les tireurs les plus communs d’une armée de l’Empire. Grâce aux
technologies basées sur la poudre noire, leurs arquebuses produites à
Nuln projettent des balles de plomb qui franchissent armure et chair.
Les Archers de l’Empire
servent en tant qu’éclaireurs. Ces chasseurs et trappeurs connaissent
les moindres recoins de leurs provinces, et pratiquent l’escarmouche et
la reconnaissance pour le compte de l’armée régulière. Les provinces
septentrionales de l’Empire en comptent un grand nombre, assez aguerris,
notamment en Nordland et au Hochland.
Les Arbalétriers ont
été remplacés progressivement par les arquebusiers, et sont
principalement des mercenaires venant de Tilée. Il reste tout de même
encore quelques contingents d’arbalétriers provinciaux dans les
provinces méridionales de l’Empire. Moins pénétrant que les balles de
plomb, les carreaux d’arbalète perforent davantage les armures que les
flèches, et frappent plus lointainement que les balles des arquebuses.
c) Les troupes populaires
Les milices de Franche-Compagnie
sont des assemblages divers de paysans, villageois et mercenaires
voulant défendre leurs terres, souvent menés par un ancien vétéran des
forces provinciales. Ils représentent une quantité non négligeable de
troupes, motivés par l’idée de défendre leurs fermes et leurs familles.
Leur équipement est rudimentaire, ils sont peu entraînés, et ils portent
des arcs, des gourdins, des faux ou d’autres armes peu élaborées.
Les Flagellants sont
des fanatiques du culte de Sigmar, des gens du commun qui ont perdu
espoir et raison face aux misères du monde, et qui rejoignent des bandes
de zélotes écumant les routes, pratiquant sur eux-mêmes des sévices
corporels, propageant des sermons sur la fin du monde, et se jetant dans
les batailles de l’Empire contre leurs adversaires, sans peur, sans
armure, et en hurlant. Les généraux avisés savent utiliser cette force,
même si les discours de fin du monde et les élucubrations des prêcheurs
ont tendance à gêner les autres troupes régulières.
II. La cavalerie de l’Empire
Les nobles de l’Empire n’ont pas à
combattre parmi l’infanterie, et le privilège de posséder une monture
leur incombe. La carrière militaire de la noblesse passe par un cursus
spécifique : faire ses premières armes au sein de la Pistolkorps
avant de rejoindre un des prestigieux ordres de chevalerie de l’Empire.
Ces ordres varient en nombre, en qualité, en pouvoir financier et
politique, et forment les troupes les plus valeureuses de l’Empire,
apportant beaucoup de prestige aux familles ayant envoyé un de leurs
fils.
a) La Pistolkorps
Les jeunes nobles souhaitant entrer dans
la carrière des armes rentrent en général au sein de cet organisme
patronné et financé par l’Empereur et de nombreux ordres de chevalerie.
C’est l’endroit où l’impétuosité de la jeunesse des nobles est
transformée par des vétérans en force de choc à utiliser sur le champ de
bataille. Les jeunes nobles, les Pistoliers, sont armés de deux petits
pistolets, et galopent autour des forces ennemies pour les décharger à
bout portant et perturber la formation ennemie. Sans expérience, et
parfois trop téméraires, ils sont menés au combat par un Escorteur, un
vétéran sorti du rang pour ses capacités en équitation et en
commandement, et grassement payé pour entraîner les fils de noble. Ils
agissent en tant que force de reconnaissance, et sont équipés d’une
demi-armure de plaques. Les Escorteurs peuvent aussi se regrouper en
tant qu’unité propre. Ils sont alors armés des redoutables arquebuses à
répétition.
b) Les ordres de chevalerie
Appartenir à un ordre séculier ou
vénérant une divinité quelconque est un privilège nobiliaire. Les ordres
sont nombreux, et ont chacun leur histoire, leur équipement, leur
coutume, leur propre siège, leur Grand Maître, mais tous ont comme point
commun d’être composé de chevaliers en armure lourde avec lances,
bouclier et destrier. Parfois, des sergents et écuyers non nobles
peuvent coexister au sein des différents ordres. Ils peuvent prêter main
forte aux armées de l’Empire, et même les commander.
Chaque ordre a son propre mode de vie. Les Chevaliers du Soleil Flamboyant,
qui suivent la déesse estalienne Myrmidia depuis la croisade en Arabie
(1448-1451), ont importé la croyance au sein de l’Empire. Ils voyagent
sur les routes, seuls ou en groupes, pour perfectionner leur art
militaire, et protéger les pélerins. On trouve aussi la Garde Noire,
vénérant le dieu des morts, Morr, respectant un devoir de silence et
pratiquant régulièrement des croisades contre les morts-vivants des Rois
des Tombes. Les novices des Chevaliers du Loup Blanc,
templiers d’Ulric, doivent combattre et dépecer à mains nues un loup
avant de devenir chevalier, et se battent sans heaume et sans bouclier,
portant des marteaux en poussant des cris de guerre. On trouve également
la Reiksguard, un ordre de chevalerie fidèle à l’Empereur, combattant à pied ou à cheval. Le Reiksmarchal est le deuxième homme militaire de l’Empire, derrière l’Empereur lui-même.
c) Les chevaliers demigriffons
Les chevaliers ne partent pas toujours
en guerre sur des destriers conventionnels. Certains ont réussi à
dompter des demigriffons, de grandes créatures féroces et fières,
présentes de la forêt de Reikwald. Posséder des montures pareilles donne
aux ordres un prestige plus grand, même si la quête pour monter une
telle monture laisse de profondes cicatrices, si ce n’est la mort d’une
grande partie des aspirants. Ces montures endurantes aux griffes acérées
sont néanmoins très fidèles une fois domptées. Elle font généralement
plus de dégâts que les chevaliers les montant, qui troquent leurs lances
pour des hallebardes pour renforcer leur côté offensif.
III. Les machines de l’Empire
a) L’Artillerie
L’Empire, et plus spécifique Nuln et
l’Ecole Impériale d’Artillerie, ont de redoutables unités d’artillerie à
engager au combat. Bien qu’imprécise et capricieuse, car pouvant
exploser à tout moment pour réduire les servants en cendres,
l’artillerie de l’Empire se retrouve sur tous les champs de bataille,
projetant des boulets de canon ou des roquettes sur les ennemis, les
écrasant sous un déluge de plomb. C’est la collaboration avec les Nains
qui est à l’origine de la création de cette école au Wissenland, pour
contrer les incursions orques. Même si l’artillerie est presque
rudimentaire face aux pièces naines, on trouve quelques innovations dues
à des inventeurs un brin fêlés.
On trouve ainsi les traditionnels Grands Canons à boulets de fer, les Mortiers aux boulets creux et remplis d’explosifs, mais aussi des armes expérimentales tel les Canons à Répétition Feu d’Enfer,
qui utilise neuf fûts sur trois châssis pivotables, permettant de tirer
trois par trois par les boulets de canon…quand le tout n’explose pas,
ou encore la Batterie Tonnerre de Feu, qui utilise des roquettes inspirées des feux d’artifice, visant rarement juste mais provoquant d’importants dégâts.
b) Les Autels de foi et de magie
Que ce soient les prêtres de Sigmar, les
hiérophants de l’Ordre Lumineux, ou les Sorciers de l’Ordre Céleste,
des charriots de combat se retrouvent parfois au combat aux côtés des
forces conventionnelles. On trouvait avant ces machines des Wagons de Guerre,
des sortes de mini-forteresses roulantes capables de transporter des
troupes ou des arquebusiers. Depuis, ils ont été largement reconvertis.
L’Autel de Guerre de Sigmar
est un charriot religieux colossal et unique, surmonté d’une effigie de
griffon en or majestueux jamais touchée au combat, et qui distille une
aura de pouvoir aux combattants de l’Empire à proximité. Seul les Archi
Lecteurs du Culte sont habilités à utiliser cette machine de foi, qui
propage la lumière de Sigmar et bannit les créatures chaotiques, quand
ce n’est pas le Grand Théogoniste lui-même qui conduit le tout. Le
chariot est rempli d’artefacts, d’icônes divines et de parchemins de
pouvoir.
L’Ordre Lumineux, un des huit collèges de magie utilisant le vent de magie Hysh,
celui de la lumière, de l’illumination et du sacré bannissant les
ténèbres, sort parfois au combat avec un chariot surmonté d’un orbe de
sorcellerie. Ce Luminark d’Hysh canalise ce vent de
magie, et concentre l’énergie au point de projeter périodiquement un
rayon d’énergie spirituelle puissant et mortel engloutissant les
adversaires dans des flammes sacrées.
L’ordre Céleste possède aussi son chariot magique, l’Hurricanum Céleste.
Les sorciers conjurant le vent d’Azyr sont ainsi capable de concentrer
leur énergie magique afin de modifier la météo, de lancer de terribles
tempêtes sur leurs adversaires, des bouts de glace à peine condensés et
même de projeter une comète dans les rangs adverses. A côté de cette
machine magique, les soldats commencent à voir plus clairement le futur
et combattent en toute connaissance de cause.
c) Les Tanks à Vapeur
Enfin, on ne pourrait pas parler des
machines de l’Empire sans mentionner cette illustre invention. Au départ
12, et maintenant 8, ces Tanks à Vapeur sont des merveilles
d’ingénierie : ces minuscules forteresses métalliques alimentées par de
la vapeur et conduites au combat par un Ingénieur écrasent sous les
chenilles les adversaires de l’Empire, et agissent comme une artillerie
mobile grâce à l’adjonction d’un fût de canon ou d’autres pièces
d’artillerie.
IV. La Magie de l’Empire
Les Sorciers ou Maîtres Sorciers, qu’ils
soient Hiérophants, Magisters ou quoi que ce soit viennent
nécessairement d’un des huit collèges de magie d’Altdorf. C’est à la
cour de Magnus le Pieux en 1303 que Teclis, un très grand mage Haut-Elfe
ayant combattu ses frères consumés par l’obscurité qu’on nomme Elfes
Noirs, bat la campagne pour réunir les hommes ayant le don de la magie,
pour qu’ils évitent d’être pourchassés par les inquisiteurs de l’Empire,
mais aussi pour qu’ils contrôlent leurs dons et ne sombrent pas à
l’appel de la noirceur. Même si les Hauts-Elfes ont un contrôle inné des
huit vents de magie qui battent le monde, ce n’est pas le cas des
hommes, qui peuvent à la rigueur en maîtriser un seul. D’où la création
de huit collèges de magie, avec leur hiérarchie, leur mode de
fonctionnement, leurs apprentis, leurs maîtres, leurs pouvoirs, dévoués à
l’Empereur et suivant un code scrupuleux.
L’Ordre d’Ambre
maîtrise Ghur (marron) et le domaine des bêtes. Proches du shamanisme,
les sorciers d’Ambre sont capables de se transformer en bêtes sauvages,
et sont réputés pour leur misanthropie, les poussant à errer en pleine
nature et à refuser tout don monétaire de l’Empereur. Ils traquent les
Hommes-Bêtes dans les forêts sombres de l’Empire, et portent assistance
avec courage et puissance aux troupes de l’Empire. Ils sont capables de
survivre seul en pleine nature, et sont des durs à cuire.
L’Ordre Améthyste
maîtrise Shyish (violet) et le domaine de la Mort. Très loin des
Nécromanciens et autres créatures infâmes maîtrisant la magie noire, ils
acceptent la finitude de la vie et le passage du temps, bien qu’ils
vivent plus longtemps que la moyenne grâce à l’utilisation de leur
magie. Ils sont capables de parler aux esprits ou de drainer la force
vitale de leurs adversaires, et sont aussi mystérieux et secrets que
l’Ordre Gris, d’autant plus que le commun des mortels les craint et les
regarde avec appréhension. Il en résulte que les praticiens du domaine
de la Mort sont très vigilants quant à la corruption d’un de leurs
membres. Les membres les plus gradés du collège n’hésiteront pas à unir
leur force en cas de trahison pour aller ensemble et secrètement
détruire toute trace de l’existence du renégat, en plus de ses œuvres
maléfiques.
L’Ordre Blanc maîtrise
Hysh, le vent de la lumière, de la pureté, de l’illumination face à
l’obscurité. C’est un des vents les plus difficiles à contrôler, et la
plupart des membres du Collège sont à peine assez doués pour chanter des
chants sacrés au sein de leur bâtiment dissimulé par la magie, au
milieu des cierges et des lumières. C’est la magie du soin, de la
protection et du bannissement des ténèbres. L’Hurricanum Céleste en est
sa représentation la plus guerrière. Les membres de cet ordre sont
appelés un peu partout où les ténèbres existent pour les débusquer ou
les exorciser, parfois en conjonction avec les Chasseurs de Sorcières et
les prêtres du culte de Sigmar.
L’Ordre Céleste
maîtrise Azyr (bleu) et le domaine des Cieux. L’astromancie leur permet
de voir le futur, de provoquer des tempêtes, et de voler. La
connaissance du futur les pousse à voir parfois des choses terribles
qu’ils ne peuvent changer, et ils doivent vivre avec cette connaissance.
Ils se regroupent parfois autour de l’Hurricanum Céleste sur le champ
de bataille.
L’Ordre Doré maîtrise
Chamon (jaune), le domaine du Métal, et donc l’alchimie. Les membres de
cet ordre pratique l’expérimentation, enchantant des objets métalliques,
transmutant divers métaux. Le besoin d’or fait que l’ordre est un des
mieux financés. On trouve dans tout l’Empire de nombreuses écoles
d’alchimistes. Le Magister de l’Ordre, Balthasar Gelt, a été défiguré
lors d’une expérience et porte de fait un masque d’or camouflant son
visage. Il reste le Patriarche Suprême des huit Collèges de magie, ayant
vaincu en duel le patriarche de l’Ordre Flamboyant, établissant la
primauté du domaine du métal sur celui du feu.
L’Ordre Flamboyant
maîtrise Aqshy (rouge) et le domaine du feu. Passionnés, leur magie est
capable de les détruire en un instant, et seul un entraînement et un
aguerrissement constant leur permet de dominer leur magie destructrice.
Ils sont très appréciés sur le champ de bataille, capables de projeter
de terribles torrents de flamme sur leurs adversaires.
L’Ordre Gris maîtrise Ulgu et le domaine de l’ombre.
Maîtres de l’illusion et de la confusion, ils sont les plus secrets des
sorciers de l’Empire. Les Umbramanciens et leurs acolytes maîtrisent
l’art du secret et de l’espionnage pour lutter efficacement contre le
Chaos.
L’Ordre de Jade maîtrise Ghyran (vert) et le domaine
de la vie. Proches du druidisme, ils agissent sur la fertilité, et sont
très utiles dans les domaines agricoles. Au combat, ils maîtrisent les
flots d’eau et la terre, capables de l’ouvrir pour y engloutir les
ennemis.
V. Seigneurs et Héros
a) La poigne de fer et de magie
Les Généraux de
l’Empire conduisent les armées au combat, sous la houlette des
Comtes-Électeurs et de l’Empereur en personne, menant les régiments
commandés par des Capitaines, et parfois suppléés par des Grands Maîtres
dirigeant leurs ordres de chevalerie pour affronter les plus grands
dangers de l’Empire. Ils sont généralement tous de haut lignage, et font
montre d’un sens tactique certain et d’un talent au combat qui les a
menés aux rangs qui est le leur, sauf rare exception, tant les occasions
de guerroyer contre les myriades de danger sont légions. Mais ces
vaillants commandants de l’Empire sont aussi secondés par des mages,
qu’ils soient des Sorciers de Bataille ou des Seigneurs Sorciers, ces derniers étant appelés dans de très rares cas et occasions exceptionnelles.
b) La poigne de foi
Outre les Templiers et les Ordres de
chevalerie dédiés à d’autres divinités, tels Myrmidia ou Ulric, le culte
de Sigmar est celui le plus répandu dans l’Empire. Les églises de
Sigmar pullulent, défendues par les prêtres armes à la main, au milieu
des chants, des cantiques, et des crânes rasés. Ils jurent de défendre
les Hommes et les Nains des horreurs de ce bas-monde, face aux
Peaux-Vertes et aux cultistes des dieux sombres. Fondé en 73, ce culte
est dirigé par le Grand Théogoniste, un des conseillers les plus proches
de l’Empereur, mais les différents ordres sigmarites ne se contentent
pas de cela.
Des Prêtres-Guerriers
décident en effet de sortir de leurs églises et de marcher contre les
ennemis de l’Empire avec leur marteau, leur crâne rasé, et leur foi
totale en Sigmar. Sur le champ de bataille, ils récitent des prières,
combattent en première ligne, et rendent le courage aux hommes. Ils
combattent avec bravoure les horreurs, et possèdent un don pour la
magie, ce que Lord Teclis, le Haut-Elfe créateur des collèges de magie
de l’Empire, avait remarqué sans le préciser à l’Empereur. Les
différents ordres vénérant Sigmar ont en commun d’avoir un territoire,
des églises, et généralement plusieurs Lecteurs avec à leur tête un Archi-Lecteur.
Plus expérimentés, plus sages, mais toujours en première ligne, ils
sont juste en-dessous du Grand Théogoniste, et peuvent monter l’Autel de
Guerre de Sigmar sur ordre de ce dernier.
Viennent aussi les Chasseurs de Sorcières,
des Templiers ou des mercenaires agissant pour le culte ou pour le
compte d’un noble pour purger les hérétiques et les cultistes du Chaos,
parfois fanatiquement. Mystérieux et sombres, ils errent et purgent le
mal où ils le trouvent avec divers outils de mort.
c) La poigne technologique
Les Ingénieurs
travaillant pour l’Empire sur toutes sortes d’inventions militaires à
l’Ecole Impériale d’Ingénierie se retrouvent sur les champs de bataille
pour tester leurs inventions, entre fusils à répétition, char à vapeur,
chevaux mécaniques, pigeons grenadiers et j’en passe.
VI. De l’histoire au jeu vidéo
a) L’essor de la pique et de l’arquebuse (XVe-XVIe siècles)
Évidemment, le tout fait penser comme la
nation en son ensemble au Saint-Empire Romain Germanique, mais aussi
plus globalement aux armées occidentales de l’Europe au moment de la
Renaissance, pendant l’essor des premières armes à feu. Les lanciers et
les arquebusiers de l’Empire font évidemment penser au duo triomphant de
l’époque, mêlant piquiers soutenus sur les flancs par des arquebusiers,
et qu’on retrouve chez les Suisses dès la fin du XIVe siècle, avant que
les autres armées d’Europe ne les copient, et notamment les Espagnols
avec les fameux Tercios et les Landsknechts
du SERG. La hallebarde était populaire dans les cantons suisses pour
briser les formations de piquiers adverses, et affronter fantassins et
cavaliers, car les Suisses manquent de cavaliers. Les Rodeleros
espagnols quant à eux, avec leur rondache et leur épée, font pensée aux
Epéistes de l’Empire, et avaient pour but de massacrer au corps-à-corps
les piquiers adverses. Quant aux Joueurs d’Epées, ils font penser aux Doppelhänder germaniques, portant la lourde Zweihänder
(une épée à deux mains), et censés combattre en première ligne là où le
combat est le plus dangereux, justifiant leur solde supérieure à celle
des troupes normales.
Les armes de jet ont aussi toute leur
place à cette époque. L’arbalète, largement utilisée dans les cités
italiennes et populaires parmi les mercenaires gênois
s’embarquant pour les croisades ou utilisés par les rois de France, par
exemple à Azincourt (1415) pour les résultats que l’on sait face à la
portée de l’arc long anglais et la témérité des nobles français, est une
arme encore utilisée en conjonction avec la pique, bien qu’elle tende à
se faire remplacer de plus en plus par l’arquebuse, organisant un feu
roulant pour affaiblir les rangs des piquiers adverses, et protégés
eux-mêmes des charges de cavalerie par les piquiers. L’artillerie existe
aussi à l’époque, et en est à son balbutiement, le roi de France
Charles VII gagnant la Guerre de Cent Ans (1337-1453) en partie grâce à
cette nouvelle arme, notamment à la bataille décisive de Castillon.
Bien que l’art du combat de chevalier
soit dépassé par l’artillerie, les armes de jet, et la formation des
lignes de piques et de hallebarde, l’organisation des ordres de
chevalerie de l’Empire font bien sûr penser aux Chevaliers Teutoniques,
cet ordre monastique militaire fondé en 1199 et qui s’est imposé
politiquement en Europe pendant plusieurs siècles, avec des possessions
allant de la Prusse à l’Orient. Les charges de cavalerie en armure
lourde, qu’on comprend dans le monde de Warhammer, muent progressivement
à l’époque vers l’art de la caracole, qui consiste en
des cavaliers légers, portant des petits pistolets qu’ils déchargent au
contact avant de se replier pour recharger, en harcelant les lignes
adverses, exactement comme les Pistoliers. Ce sont les Reîtres du SERG au XVe siècle.
b) La question de la foi (XVIe)
Les bandes de flagellants représentent
en quelque sorte une vision paroxystique des révoltes paysannes
protestantes et calvinistes, parfois dépassant les seigneurs protestants
et Luther (1483-1546) lui-même, à une époque où la doctrine catholique
se fragmente en différents courants religieux. La question de
l’Inquisition, relancée à cette époque par la Papauté et matérialisée
dans Warhammer par les Chasseurs de Sorcières et le fanatisme parfois
exagéré des membres du culte de Sigmar, est aussi présente : les cultes
secrets chaotiques et la coexistence des religions et des divinités
(Sigmar, Ulric) font penser de manière lointaine à cette Europe
occidentale troublée et divisée. Et quoi de mieux comme exemple des
Prêtres présents à la bataille qu’Ulrich Zwingli (1484-1531), qui a
organisé la réforme d’une partie des cantons suisses, et qui servait
comme aumônier dans les troupes cantonales, avant de mourir au combat
près de Kappel am Albis dans une bataille où cantons catholiques et
protestants s’affrontent.
c) Le jeu
L’opus initial de mai 2016 a été complété par une extension payante,
Grim and the Grave,
apportant flagellants, milices de franche-compagnie, Archilecteurs et
une poignée de régiments de renom, tandis que certains sorciers ont été
rajoutés via des extensions gratuites. L’armée de l’Empire est ainsi
très complète. On déplore l’absence des éclaireurs archers et des
sorciers maîtrisant la voie de la mort, mais le reste comprend tout ce
qui fait une armée de l’Empire : sa flexibilité. Les lanciers, épéistes
et hallebardiers s’adaptent aux différentes menaces, complétées par les
tireurs, l’artillerie, les héros qui permettent à vos lignes de mieux
tenir. Les Joueurs d’Epée et les chevaliers sont particulièrement
puissants, mais prennent plus de temps à être recrutés, et les
flagellants sont insensibles au moral. Les pistoliers et escorteurs
attaquent les flancs adverses, tandis que les chevaliers demigriffons
sont prêts à enfoncer les lignes adverses. Mention spéciale au Tank à
Vapeur, indémoralisable et presque indestructible. La philosophie
globale de l’armée est dès lors parfaitement respectée. Les seigneurs
légendaires comprennent l’Empereur lui-même, le Grand Théogoniste
Volkmar à la tête de l’Autel de Sigmar, et le Patriarche Suprême Gelt,
le seul mage de métal de votre armée.
La montée en puissance se fait peu à
peu, les Joueurs d’Epée, les chevaliers et les arquebusiers rentrant
plutôt tard dans la partie au vu des bâtiments spéciaux qu’il faut
construire en plus de vos casernes. L’artillerie requiert un sacré
investissement financier. Quelques bâtiments spéciaux se marient bien à
l’univers, avec les Reiksfort de la Reiksguard, le bâtiment améliorant
l’expérience de vos pièces d’artillerie à Nuln, et quelques autres
spécificités. Avec tous les contenus additionnels, l’armée de l’Empire
se retrouve d’ailleurs à s’opposer à toute sorte de menace :
Comtes-Vampires, Orks et Gobelins, renégats de l’Empire, hardes
d’Hommes-Bêtes, légions chaotiques, et quelques Nains et Bretonniens si
vous avez du mal avec la diplomatie.
Conclusion
Ce tour d’horizon est donc
officiellement terminé. Il y aurait encore beaucoup de choses à dire sur
cette nation du monde de Warhammer : les étapes de son histoire, ses
héros fondateurs, ses grandes batailles. D’un autre côté, présenter
l’histoire rapide, la géographie, les institutions et l’armée permet de
découvrir simplement une à une les nations de Warhammer en deux
articles, et d’apprécier ainsi davantage le contenu narratif sous-jacent
présent dans le jeu de figurines ou dans le jeu vidéo, ce qui est avant
tout le but visé.
Le Monde de Warhammer Fantasy Battle :
Liste des jeux Total War : Warhammer
